Loista, loista kaunokainen

Yksi, kolme tai kokonainen sylillinen. Auringonkukka hymyää pilvisenäkin päivänä.

Lapsena Hanna Vehkalampi piti aina silmällä kotikylän maatilojen peltoja. Jokohan siellä kohta hehkuisi keltaista?

”Lähipelloilla kasvatettiin auringonkukkaa välivuosina maanparannusta varten. Oikein odotimme, että pääsisimme keräämään niitä ja laittamaan koristeeksi kotiovelle sekä viemään läheisille”, jyväskyläläinen floristimestari muistelee. Nykyisin hän katsoo kukkakaunotarta alan yrittäjän ammatillisin silmin.

”Auringonkukat ovat loppukesän suosikkeja. Se on näyttävä ja iloinen, suhteellisen edullinen kukka, joka tuo värillään positiivista energiaa ja hyvää mieltä. Kivaa on sekin, että monin paikoin löytyy auringonkukkapeltoja, joista ihmiset saavat käydä niitä keräämässä.”

Poimintaretkelle kukka-ammattilainen lähtisi aamulla aikaisin, aamukasteen aikaan, jolloin kasvin nestejännitys on parhaimmillaan. Tai sateisella säällä. ”Kuumina iltapäivinä kasvien näkee suorastaan nuokkuvan, eivätkä sellaiset kestä maljakossa.”

Jos auringonkukkien kaveriksi haluaa kimppuunsa lisuketta, floristi valitsisi samantyylisesti jotain luonnonläheistä, esimerkiksi koiranputkea, järvikaislaa tai ojaheiniä. Kotiin päästyä kukat kannattaa laittaa maljakossa kädenlämpöiseen veteen, joka imeytyy kasviin paremmin kuin kylmä vesi.

”Lehtiä on hyvä poistaa varresta aika ylös asti, sillä pienikin lehtiroska vedessä aloittaa mätänemisprosessin. Kasvi myös haihduttaa enemmän, jos siinä on lehtiä.”
Tunnin imeyttämisen jälkeen kimppu saa viettää seuraavan yön kylmäkäsittelyssä. Eli viileässä joko jääkaapissa, kellarissa tai muussa vilpoisessa paikassa. ”Myös se parantaa kestävyyttä.”

5 x auringonkukka

Senteissä

Nimensä auringonkukka, latinaksi Helianthus annuus, on saanut Kreikan muinaisten myyttien auringonjumala Heliokselta. Melkoisen mahdikkaiksi lajin suurimmat edustajat voivatkin kasvaa: Jättikasvisyhdistyksessä Suomen ennätyksiksi on kirjattu kuusi metriä ja 33,1 senttiä korkea varsi ja 65 sentin levyinen kukka.

Testeissä

Kotipihalla pääsee tarkkailemaan, seuraavatko auringonkukat taivaanpalloa kuten tutkijat ovat todenneet. Yhdysvaltalaisessa tutkimuksessa nuori kasvi kääntyi päivän mittaan aina aurinkoon päin, mutta pyörähtely päättyi, kun kukinta alkoi. Silloin pysyväksi suunnaksi vakiintui itä ja auringonnousu.

Sydämissä

Auringonkukka hehkuu myös maailmanpolitiikassa. Se on Ukrainan kansalliskukka ja siksi monille merkki rohkeudesta ja toivosta, tuesta ja myötätunnosta.

Miljoonissa

Maailman kuuluisimmat ja kalleimmat auringonkukat loi hollantilainen taidemaalari Vincent van Gogh tauluihinsa 1880-luvulla. Kukkien ja keltaisen värin sanotaan merkinneen hänelle ystävyyttä, toivoa ja kiitollisuutta. Ostajia taulut eivät aikanaan juuri kiinnostaneet, mutta sittemmin hinnat ovat kivunneet kymmeniin miljooniin.

Keittiöissä

Moni syö auringonkukkia, kuka siemeninä ja kuka ruokaöljyksi puristettuna. Versojakin voi silputa ruokavihreäksi. Tai nuppuja keittää suolavedessä ja maustaa sitruunamehulla ja voisulalla, neuvovat nettikokit. Onpa kukan suurta keskustaa grillattukin. Jos se ei itselle maistu, kannattaa pihakukan antaa rauhassa kypsyttää siemeniään. Linnuille ne kyllä kelpaavat.